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Todavía dolorido por el trajín de siete días consecutivos de competencia, el salteño Kevin Benavides de 36 años se vio obligado a abandonar el Rally Dakar de Arabia Saudita. "Estoy reventado", sin más vueltas, respondió Kevin Benavides que venía forzando el físico. De la recuperación imposible al rally más duro del mundo, hasta el momento en que la razón se impuso y la determinación de bajarse de la moto, hasta tanto se restablezca, fue un hecho.
En mayo del 2024, Kevin sufrió traumatismo craneoencefálico por un golpe fortísimo entrenando en su pista de motocross, en Salta, que lo llevó a pasar varios días internado en cuidados intensivos y despertar sin certeza de lo sucedido pero con la convicción de que era grave, al ver los rostros de sus familiares en el sanatorio. Además, una fractura en el húmero del brazo izquierdo dañó el nervio radial y, con ello, perdió la posibilidad de dominar los movimientos de la extremidad y las falanges.
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Pasaron muchas operaciones y semanas de recuperación, de pronóstico complejo y con sólo una visión inquebrantable, como la del protagonista, para enfrentar el momento. Se propuso correr el Dakar 2025, por lo que subió a una moto a fines de septiembre, cuando faltaban cien días para la gran carrera que lo envolvió de emociones al cruzar la imponente rampa de salida en Bisha, hace una semana. Pero, Kevin Max Benavides admitió que este compromiso lo hizo solo con la versión de "Kevin", pues le faltó la mitad agresiva, que el norteño atribuye a ese tal "Max" de su segundo nombre. Como si en medio de las competencias ese lado agresivo e invencible tomara control del cuerpo para conseguir los sensacionales resultados. "Lo hablé con mi psicólogo y dijimos que lo mejor era dejar guardado a Max por esta carrera", sonrió al hablar de esa figura tan caprichosa con la que él mismo encuadra las cosas inexplicables que hace cuando monta la KTM. "Soy el mismo, solo que a Max lo tenemos guardadito", reiteró.
La semana pasada fue la más dura que se recuerde en el Dakar, al menos de la última década. Tuvo una etapa de dos días (48 horas chrono) que obligó a las tripulaciones a dormir en pequeñas carpas en medio del desierto y otra, llamada 'maratón', en la que un campamento beduino, nostálgico, fue todo lo que tuvieron bajo las estrellas y a merced del frío del norte saudí. "Estoy muy contento de haberla finalizado, porque fueron días muy duros de entre cinco y seis horas de carrera cada uno", contó el mayor de los hermanos motociclistas. Continuó diciendo: "Fue muy exigente, más que en otros Dakar". El día de descanso vino perfecto porque, para ser sincero, estoy reventado. Sufrí mucho, estaba corriendo con un brazo… Este otro está muy finito, perdí musculatura y no tengo la movilidad completa de los dedos de la mano, ni puedo cerrarla". En el repaso de las molestias constantes, reconoció que fueron trabas para poder conducir a su estilo.
