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LA CATÁSTROFE NO DEJA SUPERVIVIENTES Un argentino viajaba en el vuelo
Washington - Un avión comercial con 60 pasajeros y cuatro tripulantes colisionó este miércoles en Washington con un helicóptero militar sobre el río Potomac cuando efectuaba la maniobra de aproximación al aeropuerto Ronald Reagan. El accidente se produjo a las 20.48, hora local (22.48 de Argentina), cuando el aparato chocó en pleno vuelo con un helicóptero Sikorsky H-60 (Black Hawk) que realizaba maniobras de entrenamiento. El helicóptero llevaba tres militares a bordo. Las autoridades han confirmado que no hay supervivientes del accidente.
Los equipos de rescate recuperaron 28 cuerpos del avión y uno del helicóptero, pero ninguna persona viva. El helicóptero, según la secuencia grabada en vídeo y difundida en las redes, se acercó al avión hasta estrellarse con él. Los aparatos explotaron en el aire, iluminando el cielo de la capital, según se aprecia en un vídeo tomado con la webcam del Kennedy Center. Los datos de vuelo de FlightAware muestran que estaba en plena maniobra de aproximación al aeropuerto. En cambio, el helicóptero venía zigzagueando sobre el río y cambió de dirección varias veces antes del impacto. Tras el choque, los restos se hundieron en las oscuras y gélidas aguas del río Potomac.
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Las grabaciones del control de tráfico aéreo recogen el momento del accidente. Un controlador avisa al helicóptero para que pase detrás del avión CRJ, iniciales de Canadian Regional Jet: "¿Tienes el CRJ a la vista?", le advirtió primero. "Pasa por detrás del CRJ", le dijo después. El choque se produjo unos 20 segundos después. En las grabaciones se oye un grito y otro avión alerta a la torre de control del aeropuerto: "Torre, ¿viste eso?". "Tanto el helicóptero como el avión se han estrellado en el río", se oye en el audio. "He visto una bola de fuego y luego desapareció. No he visto nada desde que cayó al río. Pero han sido un CRJ y un helicóptero los que chocaron", se dice desde control.
American Airlines confirmó la información conocida del accidente en un comunicado, incluida la cifra de pasajeros y tripulantes. "Nuestra preocupación se centra en los pasajeros y la tripulación a bordo de la aeronave. Estamos en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia", dijo la compañía, que abrió líneas de asistencia para familiares. Los entrenadores de patinaje sobre hielo rusos y excampeones del mundo Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov formaban parte del pasaje. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha informado en la mañana de este jueves de que junto a los dos deportistas viajaban en el avión otros ciudadanos de nacionalidad rusa.
Robert Isom, consejero delegado de la compañía, indicó en un vídeo que la aerolínea estaba cooperando con las autoridades que investigan el accidente. "Queremos averiguar todo lo que podamos sobre los acontecimientos de hoy", dijo, expresando su dolor a las víctimas y añadiendo que pronto se dirigirá a Washington junto a miembros de su equipo.
"Confirmado pequeño avión caído en el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan. Barcos de bomberos en escena", tuiteó el servicio de bomberos antes de conocerse la escala de la tragedia. Enseguida hubo un fuerte despliegue de vehículos de emergencia junto al río y por el centro de la ciudad sonaron las sirenas de camiones de bomberos y policías que se dirigían a la zona.
Unas 300 personas de los servicios de emergencia se movilizaron para participar en las tareas de rescate, según indicó el jefe de los bomberos de Washington en una rueda de prensa en el aeropuerto.
Los vuelos con destino a dicho aeropuerto fueron desviados a los aeropuertos de Dulles (Virginia) y Baltimore (Maryland), que también dan servicio a la capital.
"Esta noche, hemos recibido noticias devastadoras de lo que solo puede describirse como nada menos que una pesadilla. Un avión que viajaba a la capital de la nación desde Wichita, Kansas, con unos 60 pasajeros, colisionó con un helicóptero militar. Mi oración es que Dios envuelva con sus brazos a todas y cada una de las víctimas y que siga estando con sus familias", escribió, por su parte, el senador por el Estado de Kansas Roger Marshall.
